Le jazz est un genre de musique né aux États-Unis au début du XXe siècle. Issu du croisement du blues, du ragtime et de la musique européenne. Les origines de ce nom sont multiples et aucune ne semble faire l'unanimité. Durant les années 1930 et 1940, de nombreuses alternatives ont été proposées telles que ragtonia, syncopep, crewcut, Amerimusic, ou encore jarb, sans grand succès.

L'une des principales influences du jazz, outre les chants religieux (Negro spirituals, puis gospel songs) et les work songs (chants de travail des esclaves dans les plantations de coton) fut le blues, une musique rurale qui évolua avec la migration des populations noires vers les grandes agglomérations, à la fin du XIXe siècle.

Parmi les premiers musiciens de jazz, nombreux étaient ceux qui vivaient de leur prestation dans de petites fanfares; les instruments de ces groupes devinrent les instruments de base du jazz : cuivres, instruments à anches et batterie.

Les premiers jazz bands utilisaient fréquemment la structure et le rythme des marches, qui étaient le type de musique de concert le plus courant à l'époque.

Un événement important dans le développement du jazz fut le durcissement des lois de Jim Crow sur la ségrégation raciale en Louisiane, dans les années 1890. Les musiciens professionnels de couleur ne furent plus autorisés à se produire en compagnie de musiciens blancs ; en revanche, ils trouvèrent facilement du travail parmi les fanfares et les orchestres noirs, qu'ils firent profiter de leur expérience de conservatoire.  

L'apparition des phonographes permit la diffusion de cette nouvelle musique. C'est l'enregistrement du premier disque en 1917 par l'Original Dixieland Jass Band (ironiquement un orchestre de musiciens blancs) qui marque la naissance officielle du jazz.

Le jazz comprend une grande variété de styles, comme jazz traditionnel, be-bop, fusion, free-jazz, etc. dans lesquels on retrouve toujours

 l’improvisation : un processus par lequel le musicien de jazz crée ou produit une œuvre musicale spontanée en se servant de sa créativité dans l'instant et de son savoir technique et théorique des divers styles de jazz ; les musiciens de jazz sont souvent à la recherche de l'expression musicale individuelle, innovatrice et créative.

King Oliver a été le chef d'un premier orchestre important, le « Creole Jazz Band » dont fera partie Louis Armstrong.

Louis Armstrong est né le 4 août 1901 dans une famille pauvre de La Nouvelle-Orléans (Louisiane, États-Unis). Son enfance fut marquée par l’absence de son père, William Armstrong, qui abandonna sa famille quand Louis était encore tout jeune. Il grandit dans un quartier difficile et fut envoyé plusieurs fois dans un foyer pour enfants de couleur abandonnés, en raison de plusieurs actes de délinquance.

Il apprit à jouer du cornet à pistons dans l’orchestre de ce foyer. Il assista fréquemment aux parades des brass-bands et écouta les vieux musiciens à chaque fois qu’il en eut l’occasion, en apprenant tout de Joe « King » Oliver. Ce dernier fut son mentor et joua presque le rôle du père qui avait manqué au jeune Armstrong.  

Il joua plus tard dans les brass-bands et sur les bateaux de La Nouvelle-Orléans et commença à voyager avec le fameux orchestre de Fate Marable qui se produisait sur un bateau à vapeur qui naviguaient sur le Mississippi.  

En 1922, il prit part à l'exode vers Chicago, où il fut invité par Joe « King » Oliver à se joindre à son Creole Jazz Band.

 L’orchestre d’Oliver fut le meilleur et le plus influent orchestre de hot jazz de Chicago au début des années 1920.  

Louis Armstrong fit ses premiers enregistrements, parmi lesquels des soli et des improvisations, en tant que second trompettiste dans le groupe de Joe Oliver en 1923.  

Durant sa longue carrière, il joua et chanta avec les plus importants instrumentistes et chanteurs ; parmi lesquels, Jimmie Rodgers, Bing Crosby, Duke Ellington, Fletcher Henderson, Bessie Smith, mais aussi Ella Fitzgerald.

Les improvisations de Louis Armstrong étaient audacieuses et complexes, avec des touches subtiles et mélodiques.Comme sa musique progressait et gagnait en popularité, ses chansons aussi devenaient importantes. iL n’était pas le premier à enregistrer du chant scat, mais il était magistral en cela et aida à le populariser.

louis Armstrong s’amusait avec ses chants, raccourcissant et rallongeant des phrases, plaçant des improvisations, utilisant sa voix d’une manière aussi créative que sa trompette.  

Louis Armstrong amena une première évolution décisive du jazz : il jouait avec un orchestre typique de La Nouvelle-Orléans, ces orchestres où tous les musiciens improvisent simultanément. Mais Louis était un improvisateur hors pair, capable de créer des variations infinies à partir d'un même thème. Ses musiciens l'imitèrent, non plus tous en même temps, mais chacun leur tour  

 Armstrong peut être considéré comme l'inventeur du jazz chanté. Il jouait de sa voix râpeuse si reconnaissable avec une grande maîtrise dans l'improvisation, liant les paroles et la mélodie des chansons de manière particulièrement expressive.  

et, dans les journaux du 7 juillet 1971 ...

«" Ma trompette et moi, nous avons fait ensemble une longue route. »"

"Très fatigué, Louis Armstrong a prononcé cette der­nière phrase avant de s'endormir dans son luxueux appartement de New York. C'était lundi soir. Le plus célèbre trompettiste de jazz du monde ne devait pas se réveiller. Hier matin, sa femme constatait sa mort.

Dimanche, il avait célébré chez lui son  anni­versaire et il semblait tout à fait remis de ses sept semaines d'hospita­lisation en février et mars dernier, à l'hôpital Beth Israël de New York, où il avait subi une trachéotomie."

« SATCHMO »

Les surnoms Satchmo ou Satch proviennent de Satchelmouth

(bouche en forme de sacoche, qui décrivait son embouchure).  

En 1932, un rédacteur au magazine Melody Maker, accueillit Louis Armstrong à Londres par un "Bonjour Satchmo", raccourcissant Satchelmouth (certains disent que c'était involontaire), et ce surnom est resté.

Le surnom "Satchmo" et la chaleureuse personnalité de Louis Armstrong, combinés avec son amour naturel du spectacle et du dialogue avec le public en firent une personnalité publique caractérisée par sa grimace, sa sueur et son mouchoir.  

De nombreux enregistrements de Louis Armstrong continuent à être populaires. Plus de trois décennies après sa mort, de très nombreux enregistrements datant des différentes périodes de sa carrière sont maintenant plus facilement accessibles que lorsqu'il était en vie .

Cétait un homme extrêmement généreux on disait qu'il avait donné autant d'argent qu'il en avait gardé pour lui même. 

Il avait pris des dispositions pour qu'après sa mort et celle de sa femme Lucille, une fondation pour l'éducation musicale des enfants défavorisés soit créée, et pour que sa maison et des archives substantielles d'écrits, de livres, d'enregistrements et de souvenirs soit léguées au Queens College de la City University of New York.

(petit clic sur l'image)

Les archives Louis Armstrong sont accessibles aux chercheurs en musicologie, et sa maison, transformée en musée, a ouvert ses portes au public le 15 octobre 2003.

Si vous avez aimé ce petit reportage

(avec mes coupures de journaux de l’époque !!),

si vous aimez cette musique,

et si vous avez envie de rendre hommage à Louis Armstrong

pour le 36 ème anniversaire de sa mort ce 6 juillet,

alors cliquez sur les notes de musique ..

Nanounnette